NASA – Space Center Houston一日游

在Austin出差,到Houston两个半小时的车程,所以很想去NASA的博物馆去逛逛,这回正好有机会去了!

一大早,7点不到,从Austin出发,沿着290一路向东,开两个多小时就到Houston了。一路经过几个小镇,沿途的基本上都是草原,或者是牧场,牛、羊、马都有,风景不错。
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在Houseton市区,转到45号路,往东南方向再开个半个多小时,就到了Nasa路了,非常顺畅。
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Tips: 门票成人$24.95,可以在网上买好打印出来;停车费$6

到了Space Center Houston,就能看到巨大的波音747驮着一架航天飞机(Independence),这架航天飞机并没有真正上过天,只是供游客参观用的。不过它还是按真正的图纸打造的,所以可以认为它就是真正的航天飞机了。
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Tips: 强烈推荐在前台打印Timed Ticket(或者在网上预约好),一个是Tram Tour另一个是Orbiter Tour,上面有预约的时间,这样可以在指定时间,不用排队(或者说可以插队)进行这两个Tour了。Tram Tour人气最高,正常可能要排半个小的队。

进馆之后,可以随便参观了。挑重点的来说。

右手边是Destiny Theater,循环播放影片,穿过这个Theater,来到主题是月球的展馆(Starship Gallery),这里有登月的模型,月球车,更关键的是,有真实的月球岩石,还有一小块月岩可以让游客触摸。摸一下从月球上带回来的岩石,想想都有点激动!
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从这个馆推门出去,就到了Orbiter Tour(Shuttle Tour),也就是航天飞机的参观(这边似乎排队不多,Timed Ticket没用上就进去了)。一开始我还以为这个航天飞机只能远远的看,没想到还能进去参观,相当地惊喜。

这里一共分为三层:
最顶上是航天飞机的驾驶舱,复杂的显示屏和无数的按钮,真心让人觉得,这太tm难了——现在不用航天飞机了,宇航员回地球相对简单,乘返回舱挂个降落伞就下来了——而坐航天飞机的,还要学会驾驶飞机,还要会降落!
中间层是甲板,更是巨大的货舱,空间站的材料就是这么一趟趟地运上去的。
最下面是波音747的客舱,里面有航天飞机的介绍,有飞洞的模型,挺有意思的。
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从Orbiter Tour下来,回到展馆里,在Destiny Theater的旁边是Blast-Off Theater,按点播放电影,看完电影,进到旁边一个像是控制中心的地方,工作人员会自豪地介绍目前国际空间站的情况,宇航员的情况,最新的进展,以及未来的Orion航天器的介绍,听着让人觉得NASA的未来一片光明,哈哈。
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回到中央,左边是国际空间站的缩小版模型,挂在空中,不太引人注意,再往左是Astronaut Gallery,这里有一个Live Show,配合着激光投影和星际争霸的音效,蛮好玩的;还有更多的展品,让人印象深刻的是被太空垃圾(或者太空尘埃)破坏的东西的展示,一个1.4cm的铝片以10000mph的速度击中一块钢板,击出一个大洞,幸好这个是外层的防护钢板。。。巧的是,这段时间我正在看《星空清理者》,主题就是太空垃圾,正好学会一个单词debris。
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最后是重头戏Tram Tour,乘坐NASA的观光车,去NASA园区里溜一圈,注意,是正儿八经的NASA办公的园区,这个也能开放给游客看,佩服,而且相信这个NASA讨好公众,方便国会批钱的一种方式,赞!

Tram Tour分为Red和Blue,红线是参观园区(包括宇航训练中心的内部)和火箭公园,以观光为主;蓝线是参观Control Center,以听介绍为主。红线人非常多,一般可能要排队半个小时(下午可能会超过1个小时),所以推荐用Timed Ticket,在预约好的时间,可以走专门的通道,不用排队。

从在Tram上,在地道穿过一条马路,就来到了NASA的园区,一路会介绍各个建筑的功能,能看到液氮和液氦的保存罐,到Space Vehicle Mockup Facility这幢楼时,会进到里面去参观,能看到各个航天器的mockup,研究中的,已经投入使用的,等等。有各种舱,各种机器人,各种四轮、六轮车,甚至还有像蜘蛛一样的机器人,当然,也有SpaceX的龙飞船。NASA在介绍private company的时候也挺自豪的——节省成本,可以报钱花在刀刃上之类的。挺好一件事,在国内应该还做不到,中国基本上还是只能靠国家自己的投资来做宇航事业吧。
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逛完一圈,往回的时候,会经过一条Memorial路,两边有为航天事件牺牲的人员的墓碑,Tram在这里停了一会儿,让大家缅怀“先烈”,同时放了一段小布什在哥伦比亚号失事后的讲话,这一段路走得挺感人的。然后能看到NASA的广阔的“草原”上栖息着各种动物,松鼠,羚羊,公牛,似乎与自然和谐一体了。
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到了Rocket Park,是一个大仓库,外面有两个早期的火箭,还有几个火箭的引擎,而仓库里面,就是著名的Saturn V火箭,目前最大的火箭,美国登月时发射用的火箭,一级是五个超级大的F-1发动机,二级也是五个,略小一点的J-2发动机,还有第三级,是一个J-2发动机,第四级就是载荷了,比如说,阿波罗登月舱。在这个大仓库里,人站在旁边,完全能感受这个火箭的巨大 ,震撼!
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从火箭公园出来,乘坐Tram回到Space Center,红线就算看完了。
Tram Tour还有蓝线,由于时间原因,蓝线没有去看,这样正好,给我一个理由,下次可以再来。

Space Center里还有很多适合小孩子看,听,动手的项目,要是带着娃,这里也是个好地方。
总之,强烈推荐,如果对宇宙、对宇航感兴趣,一定要来一次,我大概会来两次~
人类的未来一定在星辰大海~

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