NASA – Space Center Houston一日游

在Austin出差，到Houston两个半小时的车程，所以很想去NASA的博物馆去逛逛，这回正好有机会去了！

一大早，7点不到，从Austin出发，沿着290一路向东，开两个多小时就到Houston了。一路经过几个小镇，沿途的基本上都是草原，或者是牧场，牛、羊、马都有，风景不错。

在Houseton市区，转到45号路，往东南方向再开个半个多小时，就到了Nasa路了，非常顺畅。

Tips: 门票成人$24.95，可以在网上买好打印出来；停车费$6

到了Space Center Houston，就能看到巨大的波音747驮着一架航天飞机(Independence)，这架航天飞机并没有真正上过天，只是供游客参观用的。不过它还是按真正的图纸打造的，所以可以认为它就是真正的航天飞机了。

Tips: 强烈推荐在前台打印Timed Ticket（或者在网上预约好），一个是Tram Tour另一个是Orbiter Tour，上面有预约的时间，这样可以在指定时间，不用排队（或者说可以插队）进行这两个Tour了。Tram Tour人气最高，正常可能要排半个小的队。

进馆之后，可以随便参观了。挑重点的来说。

右手边是Destiny Theater，循环播放影片，穿过这个Theater，来到主题是月球的展馆(Starship Gallery)，这里有登月的模型，月球车，更关键的是，有真实的月球岩石，还有一小块月岩可以让游客触摸。摸一下从月球上带回来的岩石，想想都有点激动！

从这个馆推门出去，就到了Orbiter Tour（Shuttle Tour），也就是航天飞机的参观（这边似乎排队不多，Timed Ticket没用上就进去了）。一开始我还以为这个航天飞机只能远远的看，没想到还能进去参观，相当地惊喜。

这里一共分为三层：
最顶上是航天飞机的驾驶舱，复杂的显示屏和无数的按钮，真心让人觉得，这太tm难了——现在不用航天飞机了，宇航员回地球相对简单，乘返回舱挂个降落伞就下来了——而坐航天飞机的，还要学会驾驶飞机，还要会降落！
中间层是甲板，更是巨大的货舱，空间站的材料就是这么一趟趟地运上去的。
最下面是波音747的客舱，里面有航天飞机的介绍，有飞洞的模型，挺有意思的。

从Orbiter Tour下来，回到展馆里，在Destiny Theater的旁边是Blast-Off Theater，按点播放电影，看完电影，进到旁边一个像是控制中心的地方，工作人员会自豪地介绍目前国际空间站的情况，宇航员的情况，最新的进展，以及未来的Orion航天器的介绍，听着让人觉得NASA的未来一片光明，哈哈。

回到中央，左边是国际空间站的缩小版模型，挂在空中，不太引人注意，再往左是Astronaut Gallery，这里有一个Live Show，配合着激光投影和星际争霸的音效，蛮好玩的；还有更多的展品，让人印象深刻的是被太空垃圾（或者太空尘埃）破坏的东西的展示，一个1.4cm的铝片以10000mph的速度击中一块钢板，击出一个大洞，幸好这个是外层的防护钢板。。。巧的是，这段时间我正在看《星空清理者》，主题就是太空垃圾，正好学会一个单词debris。

最后是重头戏Tram Tour，乘坐NASA的观光车，去NASA园区里溜一圈，注意，是正儿八经的NASA办公的园区，这个也能开放给游客看，佩服，而且相信这个NASA讨好公众，方便国会批钱的一种方式，赞！

Tram Tour分为Red和Blue，红线是参观园区（包括宇航训练中心的内部）和火箭公园，以观光为主；蓝线是参观Control Center，以听介绍为主。红线人非常多，一般可能要排队半个小时（下午可能会超过1个小时），所以推荐用Timed Ticket，在预约好的时间，可以走专门的通道，不用排队。

从在Tram上，在地道穿过一条马路，就来到了NASA的园区，一路会介绍各个建筑的功能，能看到液氮和液氦的保存罐，到Space Vehicle Mockup Facility这幢楼时，会进到里面去参观，能看到各个航天器的mockup，研究中的，已经投入使用的，等等。有各种舱，各种机器人，各种四轮、六轮车，甚至还有像蜘蛛一样的机器人，当然，也有SpaceX的龙飞船。NASA在介绍private company的时候也挺自豪的——节省成本，可以报钱花在刀刃上之类的。挺好一件事，在国内应该还做不到，中国基本上还是只能靠国家自己的投资来做宇航事业吧。

逛完一圈，往回的时候，会经过一条Memorial路，两边有为航天事件牺牲的人员的墓碑，Tram在这里停了一会儿，让大家缅怀“先烈”，同时放了一段小布什在哥伦比亚号失事后的讲话，这一段路走得挺感人的。然后能看到NASA的广阔的“草原”上栖息着各种动物，松鼠，羚羊，公牛，似乎与自然和谐一体了。

到了Rocket Park，是一个大仓库，外面有两个早期的火箭，还有几个火箭的引擎，而仓库里面，就是著名的Saturn V火箭，目前最大的火箭，美国登月时发射用的火箭，一级是五个超级大的F-1发动机，二级也是五个，略小一点的J-2发动机，还有第三级，是一个J-2发动机，第四级就是载荷了，比如说，阿波罗登月舱。在这个大仓库里，人站在旁边，完全能感受这个火箭的巨大，震撼！